Weltmalariatag am 25. April 2015
Die Weltgesundheits-Versammlung beschloss 2007 den Weltmalariatag, um den weltweiten Kampf gegen Malaria zu würdigen. 
Malaria gehört laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) neben Tuberkulose und HIV/Aids zu den am stärksten verbreiteten Infektionskrankheiten weltweit. Der Welt-Malariareport der WHO von 2014 belegt, dass 90 Prozent aller Malaria-Fälle in Sub-Sahara Staaten in Afrika auftreten. Besonders Kinder unter fünf Jahren sterben dort immer noch an dieser Krankheit.

Drei Fragen an Dr. Barbara Breyhan, Fachreferentin für Gesundheit im Kindermissionswerk „Die Sternsinger“, dem internationalen Kinderhilfswerk der katholischen Kirche in Deutschland:
Eine Absicht der Millennium-Entwicklungsziele ist, die Ausbreitung von Malaria zum Stillstand zu bringen und allmählich umzukehren. Neueste Zahlen belegen, dass zwischen 2000 und 2012 die Malariasterblichkeit weltweit um mehr als 42 Prozent zurückgegangen ist – vor allem auch bei Kindern unter fünf Jahren. Das klingt nach einer guten Nachricht, oder?
Aus dem UN-Bericht von 2014 zu den Millenniumszielen geht aber auch hervor, dass 2013 insgesamt 584.000 Menschen an Malaria gestorben sind. Die meisten in Ländern des südlichen Afrikas. 80 Prozent davon waren Kinder unter fünf Jahren. Das kann uns als Hilfswerk, das die Hilfe für Kinder zum Ziel hat, natürlich nicht zufriedenstellen. 
Aber ich möchte den Fokus nicht nur auf die Sterblichkeit legen. Auch die Kinder, die eine Malaria überstehen und das oft mehrfach und auch mehrfach in einem Jahr, haben unter Umständen ihr ganzes Leben daran zu tragen. So ist die Malaria die wichtigste Ursache für Blutarmut (Anämie) bei Kindern. Anämische Kinder sind sowohl körperlich als auch geistig weniger leistungsstark, was natürlich besonders wichtig in der Schule ist. Sie können sich nicht so gut konzentrieren, sind müde und schlapp. Dies erschwert das Lernen. Als junge Erwachsene sind diese Kinder auf dem Arbeitsmarkt aufgrund schwächerer Schulleistungen und mangelnder Abschlüsse benachteiligt, ihre Chancen, sich aus der Armut zu befreien, werden von der Malaria oft deutlich verschlechtert. 
2002 wurde der Global Fund gegründet. Er dient der Finanzierung nationaler Maßnahmen zur Bekämpfung der am stärksten verbreiteten Infektions-krankheiten, unter ihnen auch Malaria. Er soll die Gesundheitssysteme in den betroffenen Ländern stärken, die Eigenverantwortung der Regierungen stärken und die Mitwirkung der Zivilgesellschaft fördern.  Warum ist neben diesen staatlichen Maßnahmen die Unterstützung der Projektpartner, mit denen das Kindermissionswerk vor Ort zusammenarbeitet, so wichtig?
Die Gelder des Global Fund werden in jedem Land durch den sogenannten Country Coordinating Mechanism verwaltet. Dies ist ein Gremium, das sich aus Vertretern staatlicher und nicht staatlicher Organisationen zusammensetzt, die in dem vom Global Fund unterstützten Bereich arbeiten. Dies sind oft große, landesweit tätige Organisationen, manchmal auch die Kirchen. Unsere Partner hingegen sind in der Regel eher die kleineren Organisationen, in Afrika sind das vor allem kirchliche Organisationen. Wir arbeiten deshalb mit kleineren Partnern zusammen, weil sie häufig in der lokalen Bevölkerung besser verankert sind. Sie kennen die oft ganz speziellen Nöte der Menschen in ihrem Einzugsgebiet sehr gut und können deshalb gezielte Maßnahmen ergreifen.

Was sind die konkreten Maßnahmen für Kinder in den Projekten, die das Kindermissionswerk unterstützt. Wo setzt die Bekämpfung gegen Malaria an? 
Die Gesundheit von Müttern und Kindern ist ein wichtiger Bereich der Arbeit unserer Projektpartner. Es gibt bei der Bekämpfung der Malaria einige Komponenten, die sich als sehr wirkungsvoll erwiesen haben. Neben der Therapie der akuten Malaria zum Beispiel die Verwendung imprägnierter Moskitonetze oder die Beseitigung von Mückenbrutstätten in unmittelbarer Umgebung des Lebensraumes der Familien sowie die konsequente Behandlung der Malaria bei Schwangeren. Diese Maßnahmen werden oft durch spezielle Programme unterstützt und vom Staat oder aus Mitteln des Global Fund finanziert. Wo dies nicht der Fall ist oder wo der Partner vor Ort zusätzlichen Bedarf erkannt hat, engagiert sich das Kindermissionswerk auch direkt in der Bekämpfung der Malaria. 
Gemeinsam mit unseren Partnern versuchen wir, die allgemeine Gesundheitslage und weniger die Bekämpfung einzelner Krankheiten im Blick zu haben. Die Projekte sind häufig ganzheitlich angelegt. Daher beinhalten die medizinischen Projekte, die wir in Gebieten mit vielen Malariainfektionen unterstützen, neben der Bekämpfung der Malaria auch die Aufklärung über gesunde Ernährung, Hygiene etc.
Doch nicht nur in rein medizinischen Projekten spielt Malaria eine Rolle. In den Schulen lernen die Kinder, wie wichtig es ist, dass alle unter den Moskitonetzen schlafen und dass Brackwasser in der Nähe des Hauses beseitigt werden sollte. Konkret lernen sie etwa darauf zu achten, dass nach einem Regen keine offenen Wasserreste in Eimern oder anderen Behältnissen zurückbleiben sollen, weil sich dort die Mücke, die Malaria überträgt, vermehren kann. Kinder sind daher für uns aus doppelter Sicht eine wichtige Zielgruppe.