Hintergrund

Was ist Kinderarbeit?
In Deutschland dürfen Kinder ab 13 Jahren mit leichten Arbeiten ihr Taschengeld aufbessern, zum Beispiel als Zeitungsbote oder Babysitter. Allerdings nicht länger als zwei Stunden täglich und nur, wenn die Schule nicht darunter leidet. In vielen anderen Ländern müssen Kinder jeden Tag hart arbeiten, viele Stunden lang. Sie knüpfen Teppiche, schleppen Steine, ackern auf Plantagen oder schuften als Hausangestellte. Diese Arbeiten sind zu schwer für Kinder. Sie können nicht zur Schule gehen, haben keine Zeit für Freunde und oft ist ihre Arbeit sogar richtig gefährlich: Sie macht die Kinder krank, manche sterben sogar. Die Kinder bekommen nur sehr wenig Lohn. Sie werden ausgenutzt und manchmal wie Sklaven behandelt. Deshalb spricht man auch von ausbeuterischer Kinderarbeit. Fabrikbesitzer und Unternehmer machen mit der Kinderarbeit ein gutes Geschäft. Kinder sind viel billigere Arbeitskräfte als Erwachsene und sie können sich nicht so gut gegen Ausbeutung wehren.

Warum gibt es Kinderarbeit?
Kinderarbeit gibt es vor allem in Ländern, in denen sehr arme Menschen leben. Zum Beispiel in Asien, in Teilen Südamerikas und in vielen Ländern Afrikas. Die Arbeit der Eltern reicht dort oft nicht aus, um die Familie satt zu kriegen. Deshalb müssen die Kinder mithelfen. Ohne ihre Arbeit hätte die Familie nicht genug zum Überleben. Wenn Kinder arbeiten anstatt in die Schule zu gehen, beginnt ein schlimmer Kreislauf: Ohne Ausbildung, können sie später keinen Beruf erlernen. Sie sind dann als Erwachsene wohlmöglich auch auf die Arbeit ihrer Kinder angewiesen. 

Was kann man gegen Kinderarbeit tun?
Als Sternsinger tut ihr schon eine ganze Menge. Mit eurer Hilfe setzt sich das Kindermissionswerk mit seinen Partnern weltweit gegen ausbeuterische Kinderarbeit ein – mit ganz verschiedenen Maßnahmen, wie zum Beispiel:

• Eltern überzeugen, wie wichtig Schule ist 
• Schulbesuch der Kinder ermöglichen
• Einkommen der Eltern verbessern
• Kinder über ihre Rechte aufklären (z.B. durch Kinderrechteclubs und Kinderparlamente

Und hier in Deutschland könnt ihr jeden Tag im Supermarkt etwas tun: Produkte aus fairem Handel kaufen! Die sind zwar oft teurer, aber dafür unter gerechten Arbeitsbedingungen und ohne ausbeuterische Kinderarbeit hergestellt.

Warum kann man Kinderarbeit nicht einfach verbieten? 
Ausbeuterische Kinderarbeit ist in fast allen Ländern der Welt verboten. Trotzdem arbeiten weltweit 168 Millionen Kinder jeden Tag viele Stunden. Ganz klar: Ein Verbot reicht leider nicht aus, um den Kindern zu helfen. Im Gegenteil, es kann ihre Situation unter Umständen sogar noch schlimmer machen! 
Viele Familien sind zum Überleben auf die Einkünfte ihrer Kinder angewiesen. Ein Verbot kann dazu führen, dass die Kinderarbeit im Geheimen, also hinter verschlossenen Türen stattfindet. Das macht es dann noch schwieriger, den Kindern und Familien zu helfen. 
Um Kinderarbeit dauerhaft zu stoppen, ist es deshalb wichtig, die Lebensbedingungen der Familien zu verbessern. Schritt für Schritt versuchen Partner der Sternsinger auf der ganzen Welt, Kinderarbeit abzuschaffen – mit diesen Maßnahmen: 

Schulbesuche für die Kinder 
Bildung ist das Allerwichtigste, um Kinderarbeit langfristig abzuschaffen. So können die Kinder später eine besser bezahlte Arbeit finden. 
Raus aus der Armut
Wenn die Familien ein besseres Einkommen haben, etwa durch Berufsbildungskurse oder Frauengruppen, sind sie nicht mehr auf das Geld ihrer Kinder angewiesen. 
Kinderschutzgruppen und Kinderparlamente 
Kinder erfahren, welche Rechte sie haben, bekommen eine Stimme in der Gesellschaft und können sich füreinander stark machen. 
Eltern aufklären
Eltern werden über die Gefahren der Kinderarbeit informiert. Und es wird ihnen erklärt, wie wichtig Schule für die Zukunft ihrer Kinder ist.