Kinderrechte beginnen mit dem Zugang zu kosten- loser, guter und inklusiver Bildung. Staaten müssen ihre Bildungssysteme stärken, Schulpflicht durch- setzen, Schulen ausbauen und Lehrkräfte bezahlen. Bildung ist ein wichtiger Weg aus der Armut.

Kinder müssen arbeiten, weil ihre Eltern nicht genügend Geld verdienen oder krank und arbeitslos werden und es nicht genügend Hilfen gibt. Regierungen müssen funktionierende soziale Sicherungssysteme schaffen – besonders für marginalisierte Gruppen. Ein starker Sozialstaat ist der wirksamste Schutz vor Kinderarbeit.

Kinderarbeit endet nicht an der Grenze. Produkte aus Kinderarbeit gelangen auch auf europäische Märkte. Unternehmen müssen entlang ihrer globalen Lieferketten Verantwortung übernehmen. Lieferkettengesetze auf EU- und nationaler Ebene, die Kinderrechte schützen, müssen praktikabel, kontrollierbar und einklagbar sein.

Kinder sind Subjekte mit eigenen Rechten. Auch arbeitende Kinder haben ein Recht, gehört zu werden – z. B. in Kinderparlamenten, Ombudsstellen oder internationalen Beteiligungsformaten. Arbeitende Kinder sollten daher bei der Entwicklung von Lösungen eingebunden werden, die sie aus der Arbeit befreien.

Mädchen und Frauen arbeiten oft in verdeckten und informellen Zusammenhängen. Oft wird ihnen der Schulbesuch aufgrund ihres Geschlechts verwehrt. Deshalb müssen sie besonders geschützt und gefördert werden. Zudem profitieren ganze Familien, wenn Mädchen zur Schule gehen und Frauen fair bezahlt werden. Frauen investieren überdurchschnittlich in Bildung und Gesundheit ihrer Kinder.

Ausbeuterische Kinderarbeit ist ein Verbrechen und muss strafrechtlich konsequent verfolgt werden. Mit der Digitalisierung entstehen neue Formen, etwa die Online-Ausbeutung oder der Kinderhandel über das Darknet. Diese müssen international aufgedeckt, verfolgt und als schwere Straftaten geahndet werden.

Wenn Kinder oder Jugendliche unter 18 Jahren Tätigkeiten verrichten, spricht man von Kinderarbeit.

Kinderarbeit gefährdet die körperliche und seelische Entwicklung junger Menschen und erschwert oder verwehrt den Zugang zu Bildung. Entscheidend sind Art, Umfang und Umstände der Arbeit.

Die schlimmsten Formen von Kinderarbeit sind Kinderprostitution und -pornografie, der Einsatz von Kindern in bewaffneten Konflikten oder für illegale Aktivitäten wie den Drogenhandel sowie Sklaverei und Zwangsarbeit.

Nicht jede Tätigkeit ist schädlich für Kinder. Sie können beispielsweise in begrenztem Umfang im elterlichen Betrieb mithelfen und dennoch zur Schule gehen oder Zeit zum Spielen haben.
 

Kinderarbeit ist Ausdruck tiefer sozialer Ungleichheit und betrifft die ganze Gesellschaft:

Für Kinder bedeutet sie körperliche, psychische und seelische Überlastung, den Verlust von Bildung und Zukunftsperspektiven. Sie ist eine Form der Gewalt.

Für Familien ist sie oft ein letztes Mittel im Überlebenskampf – ein Symptom von Armut und fehlender sozialer Absicherung.

Für Gesellschaften zementiert sie Ungleichheit, verhindert Bildung und schwächt demokratische Teilhabe.

Für die Wirtschaft bringt sie kurzfristige Profite auf Kosten der Menschenwürde – und langfristig einen Mangel an qualifizierten Fachkräften und nachhaltiger Entwicklung.

Armut
Wenn Eltern nicht genug zum Leben verdienen, müssen Kinder zum Überleben beitragen.

Kriege und Umweltkatastrophen
Wenn Familien flüchten müssen, Nahrungsmittel extrem teuer werden und Eltern verletzt werden oder sterben, zwingt das Kinder oft dazu, Verdienstmöglichkeiten zu suchen.

Fehlende soziale Sicherungssysteme
Wo es keine Kranken- oder Sozialversicherung gibt, fehlt Familien buchstäblich das tägliche Brot, wenn Eltern krank werden oder ihren Job verlieren.

Wirtschaftliche Interessen
Kinder sind billige Arbeitskräfte – das nutzen manche Unternehmen aus.

Mangelhafte Gesetze und Kontrollen
Obwohl es in fast allen Ländern weltweit Gesetze gegen Kinderarbeit gibt, werden diese nicht konsequent umgesetzt.